续鹰爪王(18)_郑证因

一八

　　闵三娘道：“一个行路的人，求些水喝，又全是女流，我们不叫她们进来，叫岩下的乡邻们看着，我们一点义气没有了，没有什么，请她们进来，在堂屋里坐一坐。”

　　萍姑答应着赶紧走出去，把这个老婆婆和那个姑娘领了进来。这个老婆婆年纪总在七旬左右，头上罩着青色包头，鬓角边已经白发萧萧，穿着一身粗布衫裤，很是肥大，可是这老婆婆精神很好，没有龙钟老态。那个姑娘看着有十八九岁的光景，长得面貌很好，不过有些风尘仆仆的样子。闵三娘赶忙向这两个人打招呼。

　　这个老婆婆一开口说话，却带着川音，不过所讲的话，不完全是四川话，她向闵三娘道：“这位大娘，我们娘两个这么冒昧登门，太觉抱歉了。”

　　闵三娘点点头道：“老妈妈，没有什么，听老妈妈口音不是此地人，我们也是客居，全是异乡人，进来吃杯茶，算不得什么，请坐！老妈妈贵姓？”

　　这个老婆婆道：“我姓钱，我们早年在四川住，因为跟着先夫经商做买卖，辗转各处，到的地方很多了，三年前来到湖南地面，我们老当家的去世，又经这次大水灾，就把我们毁了！娘两个逃了许多的地方，现在还没找到安身之处，仗着身边还有些积蓄，跟我这个姑娘云儿，尚可过活，哎呀！有年岁的人，说话这么颠三倒四，我还没请教大娘的贵姓呢？云儿，这么大姑娘，一点礼貌不知道，还不给大娘行个礼？”

　　闵三娘见这老婆婆很能说话，不过话说得实在是没有头绪，此时这个姑娘已经向闵三娘万福行礼。

　　闵三娘答应着道：“我们姓柳，现在和老妈妈的情形差不多，我们也是毁在这场大水灾上，只好住在这里，过这种山居的生活。”

　　闵三娘说到这，招呼道：“萍姑，快些烧点茶来，客人渴了。”

　　萍姑答应着，因为这个时候灶上已经早烧好了水，很现成，泡好了茶送进来。这个老婆婆和这个姑娘全坐在堂屋中，闵熊儿可躲在里间，不肯出来，因为他，别看平时跟这个萍姑争争吵吵，可是这个老婆婆带这么个年轻姑娘进来，他躲在屋中是一声不响。

　　此时闵三娘让这钱老婆婆母女吃茶，她口中不住说着：“大娘，你待人这么好，我们来到你这里这么打搅，真不安了，我们到岩上已经转了一遭，可是这附近，再也没有人家，柳大娘，我们娘两个想在这九华岩找两间房屋，就在这个清静的地方住下来，觉得很好，大娘，附近可有空闲的房子么？”

　　闵三娘道：“老妈妈，这可对不起。我们是避水灾来到这里，和旧日一个长工老余半年的工夫，才搭盖起这几间房子，聊避风雨。这岩下所有的人家也全是逃荒回来，老妈妈定然早已看见，这里所住的全是轻蹬贫苦人，你看岩下哪有一处像样的房子，在大灾荒之后，全没有力量多盖房子了。老妈妈看你的情形，不像过乡下人生活的，还是到县城大市镇一带，倒能找到了住处，并且你们娘两个又没有男人照顾，在乡下住下来，很不便呢。”

　　这个老婆婆遂向闵三娘道：“大娘，你说的话很对，我也是那么想，这一带地方虽好，很清静，可是我这么个年迈的老婆子，和这么个年轻的姑娘，住下去不大方便。”

　　这个姑娘坐在老妈妈身旁，始终没开口。闵三娘此时是十分注意这母女二人，尤其是这个老婆婆，年岁虽大，她那一双老眼，陷在眼眶内，可是不时地发出一种精芒的光华，这种情形可瞒不过闵三娘，不过一举一动，看不出一点异样来。闵三娘这时向这位姑娘道：“你多大了？”

　　这姑娘道：“我今年十九岁了。”

　　闵三娘道：“好体面一份相貌！”

　　这时这个老婆婆竟自站起，向闵三娘道：“大娘，你们住在这个地方真叫人羡慕，多么清雅，屋子里收拾得这么干净。”

　　说话间这个老婆婆她走到北间门口，指着里面说道：“大娘，你们就住在这屋么？”

　　闵三娘也随着站起，那个姑娘却向这个老婆婆道：“妈！打搅了半天，别讨厌。”

　　这个老婆婆道：“云儿，这有什么，大娘说过，她们也没有当家人了，全是女的。我真爱她这个家，我们好在也不想住别处去，住到这一带，往后还想要常来，看望柳大娘，和她谈谈话呢。”

　　这个老婆婆她是一个有年纪的妇人，这种举动是很寻常，她的情形，分明是想到里屋看看，尤其是乡间不比城市，从来乡下人有一种朴厚之风，待人亲热，并且全是女人。闵三娘在这时就不好意思不把里间的门帘撩起，把软帘一撩，向这个老婆婆道：“老妈妈，里边坐一坐，不过屋子太脏了。”

　　这个钱老婆婆她含着笑，拄着竹杖走进屋中，她那姑娘也随着她走进去。三娘这时趁着她母女二人背着身子，萍姑因为这娘两个有讨厌的情形，很不愿意，她脸上带着怒容，她是想先走进去，把这娘两个让出来。可是闵三娘趁势，抓住了萍姑，握了握她的右臂，用手向连房的南间一指，向外一挥手，往后一推萍姑，自己可走进屋中，动作时很快。闵三娘走进屋中时，这个门帘又放下来，可是三娘口中在呵斥着：“小萍，这么懒，门帘还不挂起来。”

　　此时那个老婆婆和这姑娘，似乎也有客气的情形，进得屋门，没有意思往屋中坐，不过是看一看。这个老婆婆连连夸奖道：“好干净的屋子，大娘，你真会收拾房间，朴素雅洁。”

　　闵三娘听她口中所说的话，遂问道：“钱老妈妈，你大约念过书吧？”

　　这个老婆婆微微一笑道：“小的时候，念过二年书，可是现在全忘了，只有眼前的字，还认得几个。”

　　她说着似乎无意中，往对着前窗的后墙这边一转身，指着桌上供的那个灵牌说道：“大娘，你看，这灵牌上头两个字我倒认得，因为我家中供着的灵牌，这是常用的两个字‘显考’，可是下面这个字，不是柳，念什么我不知道了。”

　　闵三娘不禁一惊，赶紧把气往下一沉，含笑答道：“钱妈妈目力真好，离着这么远，你看得这么清楚。灵牌上是闵明远，这是先夫一个患难弟兄，更对我们有大恩，他已经去世多年，我们常常地供奉着也就是尽个人一点心而已，其实，人已死，有什么用。”

　　这个老婆婆点点头道：“大娘，不是那样讲，还是不忘旧谊的好，我们不打搅了，也不管你忙闲，搅乱你这半晌，我们找到了住处，安住身之后，必来看望你。”

　　闵三娘道：“谢谢老妈妈，午饭这就好，娘两个在这里吃碗乡下饭吧。”

　　这个老婆婆口中客气着，带着这个姑娘退出屋来，她们娘两个也不再坐，立刻告辞。闵三娘随着送出来，满脸带笑，向她们娘两个打着招呼，叫她们有工夫到这里来坐。这娘两个顺着竹篱边转下去，闵三娘也不再看着她们往岩下去，招呼萍姑把竹篱门掩蔽好，回转屋中。

　　进得屋之后，坐在迎面椅子上双眉紧蹙，咬着牙十分愤怒。这个萍姑，忙地给三娘换上一碗茶，忙地赔着小心道：“阿娘，我把事做错了么，不该叫她们进来？”

　　闵三娘道：“不是你的错，是我的疏忽。”

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