续鹰爪王(22)_郑证因

二二

　　跟着招呼后哨那个孩子道：“二毛，你把舱里的竹箸给大娘找一对来。”

　　萍姑坐在三娘身边，拾剥着松花蛋。船上这个叫二毛的，取出一双竹箸递给萍姑，爷两个仍在摇着船。

　　三娘喝了几口，看了看眼前，过了一个大渡口，地方又清静起来。前面更有一片浅滩，往前去是一个大港汊子，远远的涌起一片山峰，山势连绵不断，并且林木苍苍。浅滩一带有高有矮的地方，有的在水中，有的在泥滩上，长着很高的江苇。三娘向那老船户道：“管船的，怎么这地方全变了样子，我记得这一带好像是鹅头荡，可是现在看看不大像了。当初在闹大水之前，我们是常到这个地方，怎么江滩上多了好几个高堆。”

　　这老船户道：“大娘，你说的不错，往前去就是鹅头荡，经过大水之后，地势全变了。不只于这一带离着江流近的地方被大水冲刷之下，到处里堆积起淤沙。在那龙山边一带，凡是较矮的地方，几乎全改了形势。这一带遭的灾最厉害，堤坝崩溃的时候，水势太大，你看这附近还有房子么？房屋全被冲走了。”

　　闵三娘忽然说道：“管船的，咱们船停一停，我头晕，天色还早得很，爷两个也歇一歇。”

　　管船的答应着，顺着港汊子边靠过来。三娘用手指着道：“管船的，你的船往这里靠多好，我这片江苇挡着往西偏下去的太阳晒不着，多么凉爽。”

　　管船的遂照着闵三娘的话，把船弯了过来，顺着港汊子旁停在一片江苇下。这里，靠正式水路那边来往的船只，可就看不到这只船了。

　　水面上很清静，闵三娘向管船的道：“管船的，你也这么大年纪，不必拘束。我平时好喝酒，可是酒量有限，来，一同喝几杯。”

　　管船的摆着手道：“你只管请，别这么让我，我是久已不再喝它了，我们歇一会好了。”

　　三娘道：“你说话很豪爽，为什么还这么拘束，我也不是富商巨贾的眷属。老人家，你和我老爹爹的年岁一样，有什么不可以。快过来，你别害怕，我不折你的船钱，两串钱照样付呢。”

　　这个老船户听了哈哈的一阵大笑，因为闵三娘毫无拘束，一路上和他谈着话，又通世故，又近人情，这个老船户十分高兴，此时见闵三娘让他的意诚，不是虚客气。这张阿发，平时又是酷嗜杯中物，三娘所带的酒，又是极好的，爱喝酒的人，鼻中嗅到了酒香，真有些干咽唾沫。此时闵三娘这么让着他，遂笑着说：“这么我就喝大娘两杯。”

　　他遂俯身往后舱中取出一个酒碗来，三娘一看他这个酒碗，就知道是个好喝酒的人。他虽那么穷，这个酒碗，却是很细致，他遂坐在闵三娘的对面。闵三娘给他斟了一碗满酒。这个老船户，他倒是很规矩的人，因为这种情形，是一个客人的体贴大方，所以他遂也不向三娘让，自己端起酒碗来喝了一口，连连夸赞道：“哎呀，有这么好的远年花雕，我有好几年没有尝到这么好酒了。”

　　闵三娘道：“管船的，你也是好喝酒的人，不会笑话我，唯我独对于花钱买酒，我是不疼钱的。不是三五年以上的酒，我不愿意喝，这个酒至少在五年以上吧？”

　　老船户道：“还多，还多，我看这个酒有十年了。”

　　此时闵熊儿看出三娘的意思，他也从竹兜子里面找些食物，和船上那个二毛凑在一处，送给他吃。三娘这里不住地让着这个老船户，叫他不用客气，尽量地喝，用些闲话引逗，不大的工夫，跟船户已经喝了四五碗酒。闵三娘这才把话锋一转，指点着附近一带江滩形势，又说到水灾的可怕，三娘向这个老船户张阿发道：“我们这孩子的盟叔，当初就住在鹅头荡这里，大水之后，也不知道他是走了没有，是逃到山上去，还是流落到别处去？可是现在叫我们再找了去，路全不认得了。管船的，是不是从眼前这片浅滩转过去，往南往东就是鹅头荡？”

　　这个老船户，此时有了几分酒意，向闵三娘道：“大娘，大约你们这位盟弟已经不会在这里了，不管道路改变不改变，鹅头荡是去不得了，你看不见眼前么，这么大港汊子，哪还有船只出入。”

　　闵三娘道：“不错，我们这位盟叔，当初也是在水面上求生活，他是打鱼的，鹅头荡好一片渔港呢。”

　　老船户道：“现在全变了，鹅头荡的渔港，出产的鱼，自有人去打，可不是从前轻蹬渔户了。大水之后，死的死，逃的逃。有那再回来的，就碰了头，鹅头荡算是不准人进去了。大娘你上船的那里，就有我们两个同伴，早先全是我们附近一带的人，他们也全是躲得远远的，再不敢往这里来。”

　　这个老船户，说话的声音大些，船头里那个二毛和闵熊儿说着话。他却在招呼：“阿爹，你轻着点声音好么？”

　　这时老船户张阿发一笑道：“这怕什么，大白天，这清静的地方，还会有人听去么？我们又不在这里找饭吃，怕什么！”

　　那个二毛又招呼了声“阿爹”，这个老船户哼了一声，他虽嘴强，可是声音放低了，似有所惧。

　　闵三娘忙向他问道：“管船的，二毛是什么意思，说这些话有什么妨碍？”

　　管船的道：“大娘，你回松坡塘，往后也是少提这个地方。大娘你待人这么厚道，我好意地告诉你，千万地不必往这里来。”

　　说到这他声音越发放低，跟着指了指江滩东一带道：“这一带外来的船，只要随便往里走，就要出事了，最小的苦子也得弄个一身水泥，走不了，全有阻挡。你看不到是什么人来阻拦你。大娘，我知道你说的话，你千万不要对别人讲。靠着龙山虎牙陀铁壁峰一带有人盘踞了，究竟是怎么个路道，大娘你想像我们这样穷人还敢多问么，不过我那两个同伴是十分抱怨，他们早年全是这里的渔户，水灾之后，再想回来收拾旧生涯是不成了。”

　　闵三娘也带着惊异的神色道：“虎牙陀这个名字我更熟了，我也到过，从山口那边接连港汊子这片陆地是不是？”

　　老船户道：“这我倒说不清，不过这个山口已被乱石封住，这是大水时从山脚扫下来的石头淤在那里。这片浅滩一带，从堤坝修好之后，就没有当地的人再到过这里。”

　　闵三娘道：“管船的，我一个女人，你和我说有什么关系，我只不过担心着我们那个盟叔，是不是还留在这里，难道他们出入就没有船只么？”

　　老船户道：“不是没有船，船还不少，不过没有很大的船，不知是哪里窜过来这些人，盘踞这里，势力很厚。白天这一带任什么看不到，他们里面的人出来，全是在日没后。三湘一带屡次的江面上出事，连各处大乡镇，不断地也出盗劫案子，大约全是他们干的。据说他们完全停留在虎牙陀内，在这种年月，荒荒乱乱，受罪的只是我们这样人。强梁不法之徒，倒是大碗地吃酒大盘子吃肉。大娘，咱们不提这些事了，没有一点益处，你只记住了我张阿发的话，这个地方不必来，来了也进不去。”

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