续鹰爪王(23)_郑证因

二三

　　闵三娘此时已在详查这一带的形势。虽则到处一片片的江滩，据这管船的所说的情形，只要能渡过这一段水程，绕过前面一段孤汀，就有道路可以通着虎牙陀，不过想进去探查颇费手脚了。此时这个船家酒已喝得半醉，闵三娘从他口中已经问得清清楚楚，旁的事，他是无法知道。此时耽搁的工夫很大，管船的也向三娘谢过酒，问三娘的头晕可好些么，闵三娘点点头，萍姑一旁暗笑。路问明白了，头晕自然好了。这只小船从苇塘边转出来，离开港汊子口，顺着江边赶奔松坡塘。到了松坡塘天色可就不早了，太阳已经往西沉下去。在码头靠了船，三娘向这个老船户道：“叫你们爷两个太辛苦了，我们往后也许能遇上，因为我不断往零陵渡去。”

　　管船的张阿发点点头道：“再遇上时，打个招呼，往什么地方去，我愿意帮你个忙。”

　　闵三娘照样付了他钱，带着闵熊儿、萍姑登岸，顺着松坡塘前走进这个镇甸。

　　闵三娘更嘱咐熊儿，离得远些，不必作一路。在这个镇甸里，决不停留，一直地穿过松坡塘走向郊外。到了野外，这时候已经暮霭苍茫，炊烟四起。镇甸外已经没有多少行人，因为这一带没有正式的官道。四下打量一下，附近没有人注意，带着熊儿、萍姑，进了一片大树林中。三娘向熊儿、萍姑道：“我们就在这里歇息一个时辰，天色完全黑下来，我们再往回下赶路。”

　　娘三个遂坐在树林中，闵熊儿和萍姑随意地进些食物。天色黑下来，闵熊儿悄悄地向三娘道：“阿娘，方才老船户所说的情形，我也曾故意地用闲话引逗着二毛，可是那一带没有船进不去，我们又没有水衣水裤，阿娘你水面上更不成，怎能蹚进去？”

　　闵三娘道：“到时候再说，或者我们能想出办法来，那虎牙陀若是荒凉没有人迹的地方，我们就没办法了。好好地养足了精神，我们一样能够入匪巢，看他们真实动静，查他个水落石出。”

　　闵熊儿答应着，他也想到一点希望，自己不敢随便说，恐怕三娘申叱他。

　　在这里耗了一个多时辰，闵三娘立刻招呼闵熊儿、萍姑，各自把身上收拾利落，离开这片树林绕着松坡塘的东南转过来，仍然够奔江边。这里离开这个镇甸，在黑夜间越发清静了，娘三个全是脚底下加快，到了二更左右，已到了鹅头荡附近，也正是白天停船的港汊子边。

　　这里黑沉沉一片，任什么看不到，江面辽阔。港汊子地方也大，江风一阵阵吹过来，港汊子这一带江苇唰唰在响着，真是一个形势险恶的地方。不过这娘三个全是久居岳麓山，看惯了。闵熊儿更是不断到十二连环坞，这里比起连环坞来，有天渊之别，差多了。

　　闵三娘招呼着闵熊儿和萍姑把身形隐起，叫两人踪迹要十分严密着。附耳低声告诉两人：“这种地方不会没有机会。我们道路已然问明，港汊子这么多，他们在这一带盘踞起来，这处离着府城全远，沿江一带全掌握在他们威力下，没有谁再敢来对他们生妄念。这种地方，任凭他防守多严，难道会比十二连环坞厉害么？今夜他没有船只出入，我们就算白辛苦一夜，也算不得什么，早早地离开这里。只要他有船只出入，走单了的，我们难道还不能收拾他们么？熊儿不是在十二连环坞去过，船面上的事，也还明白。短短的一段路，我们很容易可以蹚进去。”

　　闵熊儿、萍姑认为这种办法很好，隐身在港汊子边，有一片片的江苇，遮蔽着人形。并且这一带，不时地被风吹着唰唰的乱响，隐身的地方稍有声息也不易被人觉察。

　　待了工夫不大，闵三娘招呼闵熊儿、萍姑，把身形矮下去。因为发现往东去一箭多地外，一片水滩上，现出星星点点的又是香火的亮子，这种地方，不是看惯了的，不易辨别。闵熊儿和萍姑聚在一处，从江苇的隙缝中张望着。工夫不大，已听得木桨打水之声，可是声音也很轻，头里竟有一只瓜皮小艇走得太快了，全无法辨别上面是几个人。他们路径极熟，转着突起水面一片片的孤汀，倒是直奔这一带而来，可是这种情形下，不敢妄动，因为看得分明，后面不只是一两只船，这时头里这只瓜皮小艇窜出港口。其他的船略停，跟着后面水花翻飞，木桨打水的声音，不像瓜皮小艇这么轻了。工夫不大，竟绕过来三只船，每只船全有船舱，可是一点火亮子没有。不过每只船上头，全插着三炷香。

　　闵三娘十分惊异这班人的大胆了，凤尾帮到了什么地步，一败涂地之下，官家是认为一群积匪叛徒，对付得那么严厉。虽是时过境迁，可是也不应该再这么明目张胆。这种香阵，这闵三娘全认得，这完全是当初凤尾帮十二连环坞取用的，它可没标明是巡江是护坛的舵口，可是也很够胆大妄为。船上的水手多，每只船全是八名水手，闵三娘等停身的地方正是这港汊子边上。船舱里也是黑沉沉任什么看不到。

　　船上虽则木桨翻飞，可是水手们一个发话的没有。赶到这三只船冲出港口之后，他们竟把船头上的香阵撤去了。这三只船出来之后，往南转过去。三娘心中一动，这是到什么地方去，但是自己此来，要一查这鹅头荡的动静虚实，不能跟缀他们，并且他们船走得快，自己没有船只，他们还不准转向什么地方。自己想九华岩，就是出了意外，也没有什么可惧的，大概余忠还能应付，就是把我几间房子挑了，也没有什么可惜，自己一点私蓄收藏，也不会失落。赶到往港汊子口张望时，那只瓜皮小艇竟自仍停留在那里，这一来闵三娘不禁额手称庆，他这只小艇是不跟下去了。

　　先前这小艇也是在船上插着三炷香，可是在港口停留之下把香阵已行撤去。闵三娘此时悄悄把身形移动目注着这只小艇。忽见这只小艇的船头调转，三炷香又插上，闵三娘知道他这香阵的用法了。他们是也知道谨慎，船放出港口之后，立即把香阵撤去，不叫外人看在眼中，这比刁四义、雷震霄两个家伙，还知道敛迹。他们的香阵是用在鹅头荡一带做自己船帮的信号，此时这只瓜皮小艇移动。闵三娘已经辨出，这艇上只有两人，闵熊儿和萍姑已然全窜过来。闵三娘把闵熊儿拉过来，在他耳边说了两句，更匆匆地向萍姑嘱咐了两句。闵熊儿和三娘蹑足轻步，分拨着面前的江苇，往前走来。

　　这只小艇往里转靠港汊子边，是半圆形，他船头调转之下，船还没往前窜过来。闵三娘向闵熊儿嘘的轻吹了一下，这娘两个随着这轻微的口号下，已经腾身而起，离着水边没有多远，不过三四丈左右，这闵三娘和闵熊儿身形是一块纵，轻快异常。两条黑影突然扑到水边。这只小艇上，已经发现有人扑过来，内中一个在喝问：“什么人？”

　　闵熊儿答了声：“要命鬼！”

　　他头一个已经窜上这只小船去，往舱中一落，虽是身形轻，但是船身小，这个小船一晃险些翻了个。可是闵熊儿身形一纵上来，他是奔头里这一个，船上的人，一看情形不好，他手边没有家伙，急切间摘下一支桨来，想砸闵熊儿，但是来不及了。双臂一举之下，闵熊儿身形向右一晃，这个船上的水手，他是面向东，赶到他把木桨往起一举，正好右肋全空了，闵熊儿双掌向左一挥，砰的一下，已经打中了，几乎把他肋骨震折。闵熊儿在他身躯一晃之下，猛地顺势往起一推他的右胯，从船上把他推下水坡。那萍姑早已得到三娘的嘱咐，在那里等待接应闵熊儿。这个人抛下去，闵熊儿赶紧地身躯向左一晃，把船弄过来，闵三娘那里也已得手。

　　▼第十二章　荡孤舟试探虎牙陀

　　身躯窜上船来，和闵熊儿不分先后，后面这名水手，也是在想用木桨砸来人。他可是尤其慢了，木桨全没抓起来，闵三娘已经扑到，口中低声喝：“打！”

　　双掌向他面门上一晃，这名水手往起一仰，仰头闪躲，闵三娘双掌往下一沉，顺着他两眉头一切，双掌顺势往他的腋下一插，再往起一抬，这种错管分节，这名水手“哎呀！”

　　只喊了半声，三娘把他两只膀膊卸了。可是左手把他的头顶抓住，右手往他口上一按，把他喊声给硬堵回去，更低声呵斥着：“你敢出声，要你的命！”

　　三娘跟着右手往他胸前一抓，往起一提，把他也抛下船去。闵熊儿已然跳下去，把这个水手按住捆绑起来。萍姑那里，已把那个收拾好了，把他二人的口全堵上。闵熊儿和萍姑，两人搭一个，把这两个水手搭进港汊子边苇塘深处隐藏起来，他们只受些活罪，死不了。

　　闵熊儿和萍姑返回来，闵三娘低声招呼：“熊儿，把那三炷香撤下来，不要抛弃，弄灭了放入囊中。”

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