贞娘屠虎记(4)_郑证因

四

　　今早凤霞姑娘从祖母屋出来，来到他母亲屋中，见父亲已走，娘坐在那里，只是哭，她倚到屠耐贞的怀中，劝慰着，但是她不知道屠耐贞倒是因为什么哭，可是大致明白，定是为父亲的事。凤霞见母亲仍是不住地哭，她跑出去，悄悄地找她两个姑姑，叫她两个姑姑来劝解她娘。

　　慧珠、慧娥也正憋着一肚子话要和她嫂嫂说呢，见侄女进得屋来，眼角挂着泪，慧珠忙把她搂在怀中，给她擦着眼泪问：“凤霞，为什么哭？敢是娘打你了么？”

　　凤霞抽抽搭搭说道：“姑姑，我没叫娘生气，她没打我，我娘坐在屋里哭着不住，一定是跟父亲生气了，请姑姑劝劝去，一会儿桂儿醒了，又大闹起来。”

　　慧珠看了慧娥一眼，叹息了一声，遂把凤霞侄女脸上的泪痕擦干了，向慧娥说道：“我们乘这机会索性和嫂嫂说，我们再忍耐下去，难道说真等大祸临头么？”

　　慧娥点点头。她姐俩手挽着侄女一同来到屠耐贞屋中，见嫂嫂泪痕满面，还在哭着呢！

　　屠耐贞一见两个妹妹进来，赶紧站起来，把脸上的泪擦去，招呼了声道：“妹妹，你们起来了，这定是凤霞这孩子去告诉姑姑们，说我这里难过呢。妹妹请坐下，其实我没有什么事，我是想起我老爹爹来了，更想起来我死去的母亲，一阵伤心起来。凤霞她劝我，一个小孩子我不愿意和她多说，这倒叫妹妹们担心了。”

　　慧珠姑娘听到嫂嫂这话，咳了一声道：“嫂嫂你不用说这没用话了，家中的事，我们姐两个还有什么不明白？做姑娘的身份而已，不愿多说多管。嫂嫂，你和我哥哥是百年的夫妇，现在你不能不说不能不管了！他不成材，不往上进，只会花，不会挣，因此一家人跟他挨饿，那倒没有什么。不过嫂嫂我们可不是给你填堵心，恐怕将来还有一场大祸，我想嫂嫂你这么明白的人，不会看不出来吧？昨天晚间他带来全是什么人？嫂嫂我们家中虽不是大官大户，可是中郎驿已经住了数代，敢说是安分守己的人家，例来没有为非作恶不法之徒，我们不明白怎么会出了这样一个子弟。过去的情形，那还情有可原，现在他要是再做意外的事来，只要失脚下去，再挽回可难了。嫂嫂，你得想想办法吧！”

　　屠耐贞被慧珠姑娘用话这一逼迫，已经拭干了的泪又如泉涌似的流下来，惨然说道：“我怎么看不出来？可是你叫我有什么办法？”

　　慧娥也说道：“嫂嫂，现在顾不得许多，没办法你也得想法子，你和他是夫妇，终身的倚靠，你得问出真心实话来，他倒是在外边干了些什么？他拿到家中的钱是什么钱？正当事业得来的，他来养活父母，养活妻子，养活他同胞的妹妹，这是他男子应该做的事，我们用不着承他的情，盛他的意，蒋家就是他这一个顶门立户的人。我们兄妹之间，一向是没有话可说，不逼迫到十分不得已之时，我们不愿意问他，嫂嫂，你可不能太含糊了。他要把我们一家全害了，我们绝不甘心。”

　　这位慧娥姑娘的话是说得斩钢截铁，屠耐贞连连点头，遂说道：“妹妹说得极是，妹妹，我是明白，我可忍耐着，我可绝不糊涂，什么事我都看得出来。可是我一个做女人的，过分地和他针锋相对，那还怎么过下去？现在我也顾不得许多，只有和他见个起落了，等他回来，我定然问出他实情，咱们再想出对付的办法。反正一家子的性命全放在他一人的手里，生死关头，哪还顾得许多，只好弄到哪里全算着吧！”

　　这时，桂儿已然醒了，屠耐贞把他抱起来，放在身上哺乳。

　　慧珠站起来说道：“嫂嫂，咱就这样办吧！你可不能要尽自伤心，这一家的千斤重担全在你的身上呢！只难过会有什么用？父母的面前，千万别露一字，叫他们知道了，一点事给你办不到，反给你加了些麻烦。”

　　屠耐贞点点头，慧珠、慧娥走出家去，把凤霞也带了走。

　　屠耐贞在两个小姑子走后，自己坐在那暗自盘算将来的事。心里真是愁肠百转，自己筹想丈夫回来问他在外面的事，他给你说什么不认账，你又该如何？夫妻弄到彼此反目。这种天良丧尽、性情下流的人，你逼迫甚得了，他不过弃家一走，你又该如何？自己想到这种情形，倒不敢再往下打算将来的事了，只好暂顾目前，且站且走，临到那时，遇到什么办什么罢。想到这种情形，自己是只有一横心，暂时看在儿女的分上，为他们身上着想，无可如何，抛开一切。洗完了脸照旧地出来料理家中的事，两个小姑子慧珠、慧娥也不再提这件事，全是打点起精神料理家中事。

　　这些日来，只有蒋守义这老夫妇，能全得着安心静养，很喜欢儿子蒋鹏飞能够务正，能够从此改邪归正，他怎么也能够把自己老夫妇打点得入土，哪知道这时儿媳和两个女儿心里已经苦死了。这一次蒋鹏飞又走出了十几天，这次回家倒是他一个人来的，形色上颇显出与往日不同，性情十分暴躁，语言也显着格外粗鲁。

　　屠耐贞看着，各别地惊心，自己暗察看他的神色，似乎他心中有一件什么事憋搁不下。

　　屠耐贞也不敢问他，他从回到家，也不爱说话，只一头躲在自己屋中，这次他可没跟着走，在家中一连住了两夜。有时候和他说些家常的琐事，他高兴时搭讪你两句，不高兴时，一声不响。

　　屠耐贞每一提到他外面的事，蒋鹏飞立刻愤怒起来，声色俱厉，呵斥着不叫她多说多问。在头两次回家时，屠耐贞追问到他外边做事的情形，他自己说得前言不搭后语时，自家用话遮饰，很带出羞愧的情形，唯独这次回来，他简直不容你开口，不容你过问。

　　屠耐贞稍一干涉及他的事，立时暴怒起来，申斥着：“一个妇人，多管丈夫外面的事，太不是做妇道的规矩了。”

　　他说出这话，就把这位屠耐贞难坏了，自己和小姑子慧珠、慧娥已经说定了，无论如何在他这次回来，定要问他个水落石出，绝不能再含糊下去。可是事实上竟不容你那么做，一个做女人的，遇到这种情形，十分难过。不是身临其境，局外人看着，没有不可说的事，没有不能办的事，不过临到自己本身，就有难言之痛。自己和他总是十几年的夫妇了，任凭他怎样不成人，总有夫妻之情，他虽则是不成器，自甘下流，不求上进，但是以往他待自己的情形，并没有十分薄幸的地方。

　　临到这时，认定他已经走上歧途，要把一生的事业完全葬送了，父母妻子也要被他牵累，任凭谁也是想着得破出死命去和他争执一番，无论如何，也得问他个水落石出，但是自己没拿着他真赃实犯。他这次的回来，又和往日不同，那两次倒还能和他说话，唯独这一回，从进门脸上就没有一点笑容，自己已经有些提心吊胆，无论说什么自己是一个妇道，上有公婆，下面有两个妹妹，丈夫怎样不好，也不能过分地做出强梁的举动来，能容自己说话倒可以单刀直入，拣要紧的问他，可是这次始终不容自己开口，难道真就翻脸成仇不顾一切么？事情轮到自己的身上，这种难处就难对人讲了，屠耐贞真是苦在心中。两天来，自己几乎没有脸面再见小妹妹慧珠、慧娥了。

　　到了第三天晚上，自己心想：“我别忍着了，好容易他这次在家中多待了两夜，我要再把他放走了，我这两个小姑子面前，还有何颜答对？自己预备着到晚间不再管他急不急，怒不怒，只可硬着头皮破釜沉舟把事情和他说开了，叫他和自己有个交代。”

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